Семейство: Хвойниковые

В это семейство входит только один род эфедра, включающий более 40 видов, широко распространенных в областях с сухим климатом, главным образом в Средиземноморье, в Азии, западной части Северной Америки и в Южной Америке. Это ксерофильные и полуксерофильные растения, произрастающие в пустынях, полупустынях, степях и редколесьях, на песчаных и скалистых местообитаниях. Чаще это низкие, сильно ветвистые кустарники, реже достигают до 8 м и являются прямостоячими или вьющимися кустарниками, иногда приобретают древовидный облик. Молодые стебли ребристые, зеленые. Листья большей частью рано опадающие, мелкие, обычно чешуевидные, редко более длинные и нитевидные (длиной до 1 см), супротивные или в мутовках по 3 (4). Стробилы эфедры однополые и почти всегда двудомные. Собрания микростробилов сидят супротивно или мутовчато, по 3 (4), в пазухах обыкновенных листьев на узлах мелких зеленых ветвей. Собрание мегастробилов расположены по 2 (3-4) в пазухах листьев, в узлах мелких зеленых веточек. Каждый мегастробил состоит из семязачатка, окруженного особым толстым и мясистым мешкообразным покровом — "околоцветником". Пыльцевые зерна переносятся на семязачаток при помощи ветра, хотя для некоторых видов не исключено участие насекомых. При созревании семени верхние 4 чешуевидных кроющих листа мегастробилов делаются сочными и приобретают красную, оранжевую или желтую окраску, что является приспособлением к зоохории. Некоторые виды имеют лекарственное значение. Из "ягод" ("степная малина") иногда готовят варенье, по вкусу напоминающее мед.

Род: